I concetti di yin e yang sono il fondamento su cui si basano la filosofia cinese della natura e con essa anche la medicina cinese. In filosofia i concetti di yin e yang non descrivono singoli oggetti, forze o caratteristiche, ma piuttosto coppie di tendenze, forze o caratteristiche più o meno opposte dalla cui relazione si sviluppa una dinamica particolare. Questa dinamica attiva tra yin e yang può essere osservata in molti fenomeni della natura sia animata che inanimata: ombra e luce, giorno e notte, espansione e concentrazione, attività e riposo … e la lista potrebbe essere continuata a lungo.
